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Text File  |  1992-09-23  |  2.6 KB  |  55 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 94Bookends  
  2.  
  3.  
  4.     A HISTORY OF THE WORLD IN 10 1/2 CHAPTERS
  5.     by Julian Barnes
  6.     Knopf; 307 pages; $18.95
  7.  
  8.     The tone of the title -- both grandiose and self-mocking --
  9. accurately reflects the contents. Julian Barnes, whose third
  10. novel, Flaubert's Parrot (1985), earned an army of readers
  11. outside his native Britain, has here gathered a collection of
  12. prose pieces, nominally fiction, that cohere chiefly by virtue
  13. of being bound together in one book. The affair kicks off with
  14. a termite's view of the adventures of Noah and his ark. (Noah,
  15. it turns out, was not a particularly nice fellow, and his epic
  16. voyage was less than heroic in its details.) Matters then
  17. proceed through a number of other diverting incidents, among
  18. them the hijacking of a Mediterranean cruise liner by Arab
  19. terrorists, Jonah's sojourn in the belly of the whale, the
  20. historic wreck of a French ship and the religious experiences
  21. of an American astronaut. The localized pleasures in each
  22. chapter -- Barnes is both erudite and witty -- are somewhat
  23. diminished by the suspicion that the end design will amount to
  24. no more than academic playfulness. There is much to savor in
  25. this book and a little to deplore, including the author's
  26. determination to indulge himself instead of his readers.
  27.  
  28.  
  29.     ROOSEVELT AND MARSHALL
  30.     by Thomas Parrish
  31.     Morrow; 608 pages; $25
  32.  
  33.     "Dear George: You win again. F.D.R." The George was George
  34. Marshall, Army Chief of Staff, and the F.D.R. was, of course,
  35. Franklin Delano Roosevelt, who was congratulating him for
  36. persuading a reluctant Congress to pass a bill they both deemed
  37. essential for Allied victory in World War II. Short as it was,
  38. the President's letter summarized his admiration for the
  39. co-architect of American strategy: without Marshall in
  40. Washington, he said, he could not sleep at night. In fact, that
  41. justifiable anxiety cost Marshall the job he so greatly coveted:
  42. Supreme Commander in Europe, which went instead to his protege
  43. Dwight Eisenhower.
  44.  
  45.     Yet the relationship between Roosevelt and Marshall was not
  46. always easy, as this stylishly written book makes clear. To
  47. find out what schemes the sometimes impetuous President was
  48. cooking up with Winston Churchill, Marshall often had to ask
  49. Britain's chief military representative in Washington. He would
  50. then protest loudly, putting out a restraining hand that
  51. benefited both the President and the country. In his own way
  52. each man was a genius without whom the war would have been even
  53. longer and more terrible.
  54.  
  55.